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변호사에게 듣는 법 이야기
사회에는 좋고 싫음이나 의지·선택과는 관계없이 적용되는 것이 몇 가지 있다. 그중 하나가 바로 법이다.
법은 도덕과 관습 등 여러 가지 규범 가운데 가장 구속력이 강한 규범에 해당한다. 따라서 개인의 호불호에 따라 법의 통제를 피할 수는 없다.
우리 사회엔 법을 잘 아는 사람도 있지만 잘 알지 못하는 사람이 더 많다. 그러나 법을 적용함에 있어서는 차이가 없다. 즉 삶과 공평하게 맞닿은 법은 이를 모르는 사람에게도 예외 없이 적용된다는 의미다.
결국 법을 잘 알지 못하는데 법 적용을 피할 수 없는 상황에 직면했다면 전문성을 갖춘 전문가의 조력이 필수다.
우리가 살면서 마주하게 되는 다양한 문제 상황과 그로부터 파생되는 소송에 관한 이야기를 듣기 위해 백재승 대명 LAW 대표 변호사를 만나 보았다.
의뢰인에 진심인 변호사
죄 지은 사람들을 만나 그들의 범죄행위를 들여다보는 업무 특성상 소위 ‘나쁜 부류’로 일컬어지는 사람들로 가득할 것 같은 환경에 있는 백 변호사지만 그에게선 본연의 선함이 느껴진다.
심지어 같이 있으면 선한 영향력이 전해지는 듯했다. 도움이 필요한 곳에 먼저 손 내밀 줄 아는 그에게선 따뜻한 마음이 느껴졌다.
백 변호사는 “본래 모든 직업이 다 그렇기는 하지만 변호사 일은 특히나 본질적으로 누군가를 돕는 일에 해당한다. 그것이 성향에 잘 맞아 변호사라는 직업을 선택했다”고 한다.
“솔직하게 말하자면 흔히 이야기하는 ‘좋아하는 일을 하며 돈도 벌 수 있다’는 사실에 직업적으로도 매우 만족하고 있다. 내가 가진 지식과 능력으로 누군가에게 절실히 필요한 조력을 제공할 수 있다는 것은 너무나 보람 있는 일이다.”
백 변호사는 변호사 일을 하면서도 사회봉사 활동을 꾸준히 해 왔다. 그에게 봉사활동이란 특별한 의미가 있는 듯했다.
“인간은 근본적으로 타인에게 의지하며 살아가는 존재로, 모든 사람은 매일 누군가의 도움을 받으며 살고 있다. 다만 현대 사회의 고도화된 시스템 속에서 구성원 간의 도움이 돈이라는 매개를 통해 오가고 있어 타인으로부터 도움을 받는다는 사실을 실감하지 못하는 것이다.”
그러면서 그는 “살면서 받은 도움을 다른 사람에게도 나누며 살아야겠다고 생각했다”고 말했다.
실제로 그는 변호사가 된 후 경기도 안성에 있는 신생 보육원과 정기후원 협약을 체결했다. 보육원 후원뿐 아니라 주민센터의 마을변호사 활동과 경찰서 자문 변호사를 비롯해 대법원 등에서 국선변호인으로 활동하는 등 사회 발전에 기여하는 다양한 공익 활동도 실천해 왔다.
백 변호사는 2015년 처음 변호사로 활동하기 시작해 올해로 10년 차 변호사가 됐다. 그런 그를 수식하는 말은 ‘책임을 다하는 변호사’나 변호사와 의뢰인이라는 형식적인 관계에서 벗어나 ‘진심으로 소통하는 변호사’다. 그렇다 보니 사건 수임이 종료돼도 의뢰인과의 관계가 견고하게 유지되는 경우가 종종 있다고 했다.
이렇게 한번 인연이 된 의뢰인과 신뢰를 쌓는 진정성 덕에 백 변호사를 만난 의뢰인은 또 다른 사건으로 그를 찾는 경우가 많다고 했다. 현재 백 변호사가 직접 담당하고 있는 사건만 100건이 넘어선 것도 그 때문이다.
그렇다 보니 백 변호사는 일에 몰두하며 끼니를 놓친 적도 많다. 일이 즐거워서도 그렇지만 의뢰인 입장에서 생각하며 사건에 몰입하다 보면 시간이 가는 것도 모르는 채 간단한 편의점 음식으로 식사를 때우고 다시 일에 몰두하기 일쑤였다고 한다.
“변호사로 일하게 된 초기에는 사건을 파악하느라 사무실에서 밤을 새우기도 하고 사건을 수임하면 한 건 한 건 열정적으로 임했던 기억이 난다. 지금은 그때만큼 개별 사건에 많은 시간을 할애하지는 못하지만 그래도 업무에 집중하면서 의뢰인이 처한 상황을 진심으로 헤아리려고 노력하고 있다.”
법은 일상과 멀지 않다
그럼에도 재판 과정은 복잡하고 딱딱해 특히 일반인에게는 어렵게 다가올 수밖에 없다.
그런 말을 하자 그는 결국 재판도 사람이 하는 일이라면서 변론의 본질은 사람을 설득하는 데 필요한 과정이라고 표현했다. 그러면서 거짓보다 진실이 설득에 유용하다고 덧붙였다.
“물론 재판이라는 과정이 유효한 증거를 모아 놓고 벌이는 진흙탕 싸움이라는 사실엔 변함이 없다. 다만 제시된 증거를 입증하거나 판단하는 것도 모두 사람이 하는 일이기 때문에 가장 중요한 본질은 설득이라는 사실을 간과해서는 안 된다.”
그는 이어서 “증거나 법리는 설득을 위한 도구일 뿐”이라고 부연했다.
백 변호사의 그러한 노력 덕분인지 딱딱하고 원론적일 것만 같은 재판 과정에 관한 이야기에서도 따뜻한 인간미가 느껴졌다.
실제로 백 변호사의 변론 활동을 가까이에서 취재하면서 자신이 맡은 형사사건의 가해자인 의뢰인에게 실질적인 이득이 되거나 진행 중인 재판에 직접적인 영향을 주는 일이 아닌데도 사건 관계자인 피해자를 만나고 변론 자료를 확보하기 위해 서울에서 먼 지방까지 달려가는 모습을 확인할 수 있었다.
최근 늘어난 법조인 수 만큼이나 즐비한 법무법인의 간판이 눈에 띈다. 의뢰인에게는 선택의 폭이 넓어진 셈이지만 사건 수임을 위해 화려한 언변과 기술로 의뢰인을 현혹하는 변호사가 많아졌다는 지적도 많다.
백 변호사는 그와 같은 지적에 동의하면서 최근 변호사 수가 급증하면서 당장 의뢰인의 절망적인 심리를 이용해 사건에 이길 수 있다는 거짓 가능성을 제시한다거나 승소의 가능성이 없는데도 잘 해결될 수 있도록 조력하겠다는 허황된 이야기로 변호사가 의뢰인을 조종하는 사례가 발생하는 것이 현실이라고 했다.
대화가 오가는 동안 문득 의뢰인에게 좋은 변호사란 어떤 변호사일까 궁금해졌다.
백 변호사는 의뢰인에게 좋은 변호인이란 의뢰인의 상황을 정확히 진단하고 앞으로 나아갈 방향이나 예상되는 결과를 솔직하게 공유할 수 있는, 책임감 있는 변호사일 거라고 했다.
“변호사는 사건의 향방을 빠르게 파악할 수 있는 전문가이기 때문에 의뢰인에게 합리적이고 현실적인 답변과 해결책을 제안할 수 있다. 대신 그만큼 책임 있는 자세를 갖춰야 한다.”
백 변호사는 이길 수 없거나 이길 가능성이 현저히 낮다면 승소 가능성에 대해 의뢰인에게 솔직하게 알리고 사건을 맡지 않는다고 했다. 또 의뢰인에게 소송이라는 고생스럽고 긴 여정으로 수고하지 않도록 설득하기도 한다고 했다.
실상 변호사라는 존재의 필요성은 체감하면서도 적잖은 비용이 따르는 일이라 부담되어 변호사 사무실의 문을 두드리기까지는 몇 번을 망설이게 되는 것이 일반적이다. 언제 변호사의 조력이 필요하고 변호사를 찾기 전 알아 두어야 할 것은 무엇일까.
“사건이 발생했을 때는 초반에 변호사를 찾아가 사건을 정확하게 진단받는 것이 중요하다. 이는 병에 걸려 병원을 찾는 상황과 동일하다. 병세가 악화되기 전 병원에 가면 약을 처방받는 등으로 쉽게 증상을 완화시킬 수 있겠지만 손쓰기 어려운 말기 상태에서 병원을 찾는 경우 아무리 명의라도 환자를 위해 해 줄 수 있는 게 많지 않다. 마찬가지로 사건도 단계가 후반부로 넘어갈수록 변호사가 개입할 수 있는 여지는 작아진다.”
“문제가 발생했을 때를 대비해 증거를 수집해 놓는 것이 중요하다. 예를 들면 돈을 빌려줄 때 현금을 주고받는 대신 계좌 이체를 통해 기록을 남기거나 차용증을 받아 두는 것 등이 이에 해당한다.”
백재승 변호사가 우리에게 해 줄 조언은 무엇일까. 인터뷰를 마무리하며 마지막으로 질문을 던졌더니 그는 무엇보다 준비가 필요하다고 강조했다.
“변호사를 선임할 계획을 하고 있다면 증거나 정황 기록 등을 철저하게 준비하고 정리해야 한다. 뛰어난 요리사라도 식자재가 있어야만 요리를 할 수 있듯이 변호사도 변론할 수 있는 자료가 있어야 변론할 수 있기 때문이다. 그런 자료는 많으면 많을수록 좋다.”
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