 시설 피격으로 생산 차질이 현실화되면...'))
최근 이란의 공격으로 라스라판 산업단지가 타격을 입으며 LNG 설비 일부가 손상됐다. 카타르에너지 측은 연간 1280만 톤 규모 생산이 3~5년간 중단될 것으로 전망했다. 이 같은 공급 차질 우려가 커지면서 시장의 시선은 대체 공급원인 미국으로 향하고 있다. 미국은 세계 1위 LNG 수출국이며 카타르는 그 뒤를 잇는다.
19일(현지시간) 블룸버그에 따르면 LNG 수입을 원하는 기업들이 미국 내 생산업체나 기존 계약 물량을 확보한 트레이더들에게 직접 접촉하고 있는 것으로 전해졌다.
셰니에 에너지 주가는 사상 최고치를 기록했고, 벤처 글로벌 역시 장중 한때 10% 넘게 급등하며 수혜 기대를 반영했다.
이미 일부 국가들은 공급선 다변화에 나선 상태다. 대만은 카타르산 대신 미국산 LNG 도입 확대 계획을 밝힌 바 있으며, 방글라데시 역시 유사한 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 카타르와 함께 세계 2위 LNG 수출국인 호주는 가격 경쟁력 측면에서 아시아 시장에서 상대적으로 한계가 있다는 평가다.
투자회사 토터스 캐피털은 “카타르를 완전히 대체할 수는 없지만 미국에는 분명한 기회”라며 “미국은 세계에서 가장 낮은 비용의 천연가스를 보유하고 있다”고 말했다.
현재 미국은 유럽 LNG 수입의 약 60%를 공급하고 있으며, 카타르는 주로 아시아 시장을 담당해왔다. 그러나 카타르 공급 차질이 장기화될 경우 유럽이 추가 물량 확보에 나서면서 한국과 중국 등 아시아 주요 수입국과의 경쟁이 격화될 가능성도 제기된다.
폭격으로 타격을 받은 중동 에너지 시설과 달리 미국의 LNG 시설은 현재 최대 가동 수준으로 운용되고 있어 비교적 안정적인 가스 가격을 유지하고 있다. 추가 생산 여력은 제한적이지만 분쟁이 장기화될 경우 일부 설비는 정기 유지보수 일정을 조정할 가능성도 거론된다.
한국 정부 역시 대체 수입선 확보에 나선 상태다. 이란 전쟁과 지난 7월 미국과의 관세협상을 계기로 미국산 LNG 도입 확대 가능성이 거론되고 있다. 우리 정부는 미국 정부가 제안했던 미국 루이지애나주 액화천연가스(LNG) 수출 터미널 건설을 대미 투자 1호 프로젝트의 후보군으로 검토되고 있는 것으로 전해진다.
글로벌 시장에서는 이번 사태가 구조적 변화를 촉발할 수 있다는 분석도 나온다. 우드 맥킨지의 톰 마르젝-맨서는 “라스라판 설비 손상은 향후 수년간 다른 공급업체들의 사업 기회를 확대할 것”이라며 “최근 유럽과 아시아에서 나타난 높은 가스 가격이 더 오랜 기간 지속될 가능성이 높다”고 말했다.
투자은행 제프리스 역시 공급 차질이 장기화될 경우 고가격 환경이 이어질 수 있다고 전망했다. 다만 수요 감소와 석탄으로의 연료 전환이 일부 나타날 수 있다고 덧붙였다. 또한 구매자들이 가격보다 공급 안정성과 지정학적 리스크 대응 능력을 중시하는 방향으로 변화하고 있다는 분석도 제시했다.
다만 미국산 LNG 추가 도입을 위한 논의는 아직 초기 단계에 머물러 있으며, 장기 계약 체결까지는 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다.
에너지 업계에서는 카타르에너지가 계약상 책임을 줄이기 위해 장기간 불가항력 선언 가능성을 언급했지만, 실제 손실 규모가 막대해 현실성은 제한적이라는 시각도 존재한다. 전쟁 이후 시설 복구 속도에 따라 공급 차질 기간이 단축될 가능성도 제기된다.
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