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최근 치킨 프랜차이즈 업체들이 잇달아 가격 인상을 단행했다. 지갑이 얇아진 소비자들은 상대적으로 저렴한 냉동 치킨과 마트 치킨 등 대체재로 눈을 돌리고 있다. 고물가가 장기화 극면에 들어간 만큼 냉동·마트 치킨의 인기는 당분간 이어질 것으로 보인다.
지코바치킨은 7일부터 모든 메뉴 가격을 2500원씩 인상한다고 밝혔다. 지코바 순살양념치킨 가격은 2만1000원에서 2만3500원으로 조정된다. 지코바치킨은 작년 3월에도 모든 메뉴 가격을 1000~2000원 인상한 바 있다. 업체 측은 배달 수수료와 인건비 등 각종 비용 부담이 커지면서 가격 인상은 불가피하다는 입장이다.
자담치킨도 이달 1일부터 ‘이중가격제(배달가격제)’를 도입하는 방식으로 치킨값을 올렸다. 이중가격제는 배달 가격과 오프라인 매장 가격을 다르게 책정하는 방식으로 자담치킨은 치킨 프랜차이즈 중 최초로 이를 도입했다. 자담치킨 관계자는 “수익 구조가 개선되지 않고 본사에서도 다른 대안이 없어 도입을 결정했다”고 설명했다.
이에 따라 자담치킨을 배달로 주문할 경우 △후라이드치킨은 2만3000원 △양념·맵슐랭치킨은 2만5000원으로 인상된다. 치킨 소비의 대부분이 배달을 통해 이뤄진다는 점을 고려하면 소비자들에게는 사실상 가격 인상으로 받아들여질 수밖에 없다.
다른 치킨 프랜차이즈들은 가격 인상 관련해서 눈치를 보는 분위기다. 또한 이중가격제 도입 관련해서는 가맹점주들의 선택을 강제할 수 없다는 입장이다. BBQ 관계자는 “이중가격제의 경우 본사에서 정한 가격은 권장가격일 뿐 점주들이 가격을 올리는 것은 정책적으로 막을 수 없다”면서 “현재 매장마다 가격이 다른데 이것 역시 강제할 권한이 본사에는 없다”고 말했다.
굽네치킨 관계자도 “이중가격제에 대해서는 가맹점이 가격 조정을 원할 경우 가맹계약서 상 본사와 협의 후 진행하도록 되어 있다”는 입장이다. 교촌 관계자는 “배달 비중이 높은 치킨 업계 특성상 배달앱에 대한 의존도가 높은 부분까지 감안하면 이중가격제를 도입하기 어려운 부분”이라며 “다만 가맹본사에서 가맹점에게 가격을 강제할 수 없는 구조”라고 설명했다.
치킨 가격이 잇달아 오르자 부담을 느낀 소비자들은 비교적 저렴한 냉동 치킨이나 마트 치킨 등 대체재로 눈을 돌리고 있다.
실제 CJ제일제당이 2023년 4월 출시한 ‘고메 소바바치킨 소이허니’는 출시 두 달 만에 누적 매출 100억 원을 돌파한 데 이어 작년 10월 매출 1000억 원을 돌파했다. 프랜차이즈 치킨 가격 부담이 커지자 소비자들이 배달 치킨 대신 냉동 제품 등으로 눈을 돌린 결과로 풀이된다.
대형마트 3사(롯데마트·이마트·홈플러스)도 7000원~1만5000원대의 PB(자체 브랜드) 치킨을 앞세워 프랜차이즈 치킨과 경쟁하고 있다. 중량은 비슷하지만 가격이 절반 이하에 불과해 가성비를 중시하는 소비자들에게 호응을 얻고 있다.
홈플러스는 2022년 ‘당당치킨’ 시리즈의 첫 제품으로 6990원짜리 ‘당당 후라이드 치킨’을 선보여 큰 인기를 끌었다. 2023년 8월 기준 누적 판매량이 1000만 팩을 넘어서기도 했다. 롯데마트는 10호 냉장 계육을 사용한 ‘큰 치킨’을 1만4990원에, 9~11호 계육 한 마리 반을 튀긴 ‘뉴 한통가아아득 치킨’을 1만2990원에 각각 판매 중이다. 이마트 또한 2022년 9월 ‘생생치킨’(9980원)을 출시한 데 이어 2023년에는 6480원짜리 ‘어메이징 완벽치킨’을 선보여 가격 경쟁력을 강화했다.
업계 관계자는 “고물가가 지속되면서 소비심리가 위축되고 있다. 특히 3만 원 치킨 시대가 열리면서 소비자들은 저렴한 대체재인 냉동 치킨과 마트 치킨에 눈을 돌리고 있다”면서 “올해도 고물가가 지속되고 경기 전망이 어두운 만큼 냉동 치킨과 마트 치킨의 인기는 이어갈 것”이라고 말했다.
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