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카카오가 스토리 사업 관련 조직을 본사에 신설했다. 스토리 부문은 카카오의 해외 진출의 선봉으로 평가받는 만큼 카카오의 ‘비욘드 코리아’ 전략에도 더욱 힘이 실릴 것으로 전망된다.
ICT 업계에 따르면 카카오는 최근 그룹 컨트롤 타워인 CA 협의체 전략위원회 산하에 스토리 지식재산권(IP) 소위원회를 설치했다. 스토리 IP 소위원회는 웹툰 등 콘텐츠 IP 관련 시너지를 강화하는 조직이다. 실제로 카카오엔터테인먼트와 웹툰 등을 담당하던 계열사 관계자들이 스토리 IP 소위원회에 배치된 것으로 알려졌다.
카카오 실적 발표 자료에 따르면 2023년 기준 카카오의 매출 중 49%가 콘텐츠 사업에서 발생했다. 이 중 웹툰과 웹소설 등이 포함된 스토리 부문은 콘텐츠 배출의 23%에 해당한다. 전체 매출로 보면 스토리 부문의 매출은 11% 정도에 불과하지만 카카오의 해외 진출에 있어 핵심 부문이라는 점에서 중요성이 부각되고 있다.
카카오는 카카오 모빌리티 문어발 확장 논란 이후 해외 진출에 힘을 쏟고 있다. 김범수 카카오 이사회 의장은 2022년 ‘비욘드 코리아’를 선언하며 2025년까지 해외 매출 비중을 30%까지 끌어올리겠다고 밝힌 바 있다.
카카오는 국민 메신저 카카오톡의 높은 점유율을 바탕으로 사업을 확장하는 전략을 사용해 왔으나 카카오톡의 이용자가 적은 해외에서는 이러한 전략이 불가능하다. 이에 따라 웹툰 등 K-콘텐츠를 통한 확장을 추진해 왔다.
카카오의 일본 웹툰 플랫폼 픽코마는 2023년 연간 거래액 1000억 엔을 달성하고 데이터에이아이가 집계한 모바일 앱 순위에서도 전체 카테고리 1위를 차지하는 등의 성과를 거뒀다. 북미 웹툰·웹소설 플랫폼인 타파스 역시 1월2일 기준 하루 거래액이 2억 원을 돌파하는 등 글로벌 시장에서 눈에 띄는 성과를 내고 있다.
카카오는 2022년 픽코마 프랑스를 런칭하고 프랑스에서 열린 ‘2023 재팬 엑스포’에 공식 파트너사로 참가하는 등 유럽 시장 공략에도 박차를 가하고 있다.
특히 카카오가 정신아 대표 체제로 조직을 개편하는 과정에서 콘텐츠 관련 조직이 그룹 컨트롤 타워에 포함된 것은 스토리 산업을 통한 해외 매출 확대가 본격화되는 신호로 해석된다.
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