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| ▲ 크게 보기=이미지 클릭 / [그래픽=윤수진 기자] ⓒ스카이데일리 |
최근 들어 대상포진 예방접종의 중요성이 커지고 있다. 이 질환은 고령자나 면역 저하자 등에게 수년 간 병이 지속될 수 있을 뿐 아니라 발진과 물집이 난 부위에 흉터가 생기고 장시간 신경통으로 후유증에 시달리는 등 고통이 상당하다. 그러나 여전히 국가예방접종에 포함되지 않아 정책 공백이 남아 있다.
( ) 일 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 6년간355만9436명의 환자가 발생한 것으로 집계됐다. 대상포진 환자가 발생한 추이를 보면 2020년 72만4022명에서 지난해 76만2709명으로 5.3% 증가했다. 여성의 약 61%로 남성보다 2배 가까이 많다. 발병률은 50대부터 급격히 증가해 60대~75세 사이에 정점에 이르는 것으로 집계됐다.
대상포진은 연령 증가와 함께 발병 위험과 합병증 발생률이 높아지는 질환이다. 지난해 기준 국내 65세 이상 인구 비율이 20%를 넘어섰다는 점을 감안하면 대상포진 환자 규모는 인구 구조 변화에 따라 확대될 것으로 예상된다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 50세 이상 성인과 면역저하자를 대상으로 재조합 대상포진 백신 접종을 권고하고 있다. 이미 다수 국가가 공공 예방접종 프로그램에 포함하고 있다.
영국·호주·프랑스·싱가포르 등도 고령층 또는 고위험군을 중심으로 국가 재정 지원 또는 보조금 체계를 운영 중이다. 이는 질병 부담을 사전에 줄여 장기 의료지 지출을 완화하겠다는 예방 중심 정책 기조의 일환으로 보인다.
반면 국내에서는 대상포진 백신이 국가예방접종(NIP)에 포함되지 않아 전액 본인 부담 구조가 유지되고 있다. 일부 지자체 지원사업이 시행되고 있으나 지역별 편차와 지속 가능성 측면에서 한계가 있다는 지적이 나온다.
본지가 전국 261개 보건소·보건의료원 가운데 186곳을 조사한 결과 70%가 대상포진 백신 무료 접종 사업을 시행 중인 것으로 확인됐다. 다만 이 사업은 예산안에서 시행되는 사업으로 상반기에 시작했다면 하반기에는 예산이 없어 사업을 진행할 수 없는 곳도 있었다.
상황이 이렇다 보니 업계에서는 NIP로 돌려야 한다는 목소리가 크다. 앞서 △대한가정의학회, △대한노인병학회 △대한류마티스학회 △대한신장학회 △대한장연구학회 △대한통증학회 등 6개 학회는 공동성명을 통해 “국가 차원의 예방접종 사업이 지연될수록 고령층의 질병 부담과 의료비 부담이 커질 수 있다”며 “대상포진 예방은 선택이 아니라 필수”라고 밝힌 바 있다.
특히 대상포진 후 신경통(PHN)이 동반되면 간병·정신건강·생산성 손실비가 치솟아 전체 의료·사회적 비용이 1.5 이상 증가한다.
현재 국내 대상포진 시장은 GSK의 사백신 ‘싱그릭스’와 SK바이오사이언스의 생백신 ‘스카이조스터’가 주도하고있다.
GSK의 싱그릭스는 1회 접종할 때 20~25만원 정도의 비용이 소요되는데 두 번 접종해야 한다. 총 비용은 약 40~50만 원.
반면 SK바이오사이언스의 스카이조스터는 비용이 15만원으로 싱그릭스에 비해 저렴하다. 1회만 접종하면 되기 때문에 비용에 장점이 있다.
다만 두 방식 모두 그 효과가 입증됐지만 만드는 방식에서 오는 차이점이 있다.
생백신은 바이러스나 세균을 약화해 독성을 제거한 방식으로 약독화 백신이라고도 한다. 가격이 비교적 저렴하나 살아 있는 바이러스를 사용하기에 면역력이 약산 사람은 접종이 제한된다.
따라서 면역억제제를 복용하는 사람이거나 장기이식 환자인 경우 고용량 스테로이드제로 치료중인 환자, 등 부작용 위험이 있어 주의가 필요하다.
반면 사백신은 병원균을 비활성화시킨 방식으로 배양한 바이러스 세균을에 열이나 화학약품을 처리하거나 면역반응을 유도하는 특정 단백질만을 활용하는 유전자재조합 등의 기술을 사용한다. 유일하게 면역력이 약한 사람뿐 아니라 생백신 사용이 제한된 환자에게도 안전하게 사용할 수 있다.
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