바람 잘날 없는 카카오… 끊이지 않는 매각설

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카카오엔터테인먼트 11조 원 규모 매각설 제기
매각설마다 노조 반발… 사모펀드 반발 커져

양준규 기자 기자페이지 + 입력 2025-04-10 11:36:03

최근 카카오 계열사들에 대한 매각설이 끊이지 않는 가운데 이번에는 카카오엔터테인먼트가 매각설이 휩싸였다.

최근 투자 업계에서는 카카오가 앵커에쿼티 파트너스와 사우디아라비다 국부펀드와 싱가포르 투자청 등 주요 주주사에 서한을 보내 경영권 매각을 추진하고 있다는 주장이 나오고 있다. 카카오엔터테인먼트의 매각가는 약 11조 원으로 예상된다.

매각설이 제기된 카카오엔터테인먼트의 2024년 연결 기준 매출은 전년 대비 3.2% 감소한 1조8128억 원이다. 영업이익은 전년 대비 16.5% 증가한 806억 원이었으나 순손실은 2591억 원을 기록했다.

카카오엔터테인먼트는 2023년 순손실 1조2334억 원을 기록했으며 2022년에는 순손실 6297억 원을 기록하는 등 손실이 쌓이고 있어 카카오가 카카오엔터테인먼트를 매각해 체질 개선이 나설 것이라는 주장이 힘을 얻고 있다.

스카이데일리가 카카오엔터테인먼트 관계자와 통화한 결과 매각설에 대해 말할 수 있는 것이 없다는 답변만 들을 수 있었다. 카카오는 9일 카카오 그룹의 기업가치 제고와 카카오엔터테인먼트의 지속적인 성장을 위해 해당 회사 주주와 다양한 방안을 검토 중이나 현재까지 확정된 사항은 없다고 공시했다.

카카오 계열사의 매각설은 하루이틀이 아니다. 카카오는 이전까지 자회사 상장을 통한 자금 유치로 성장 동력을 마련해 왔다. 그러나 상장 후 스톡옵션 먹튀 논란과 문어발 확장 논란 등이 이어지며 상장이 지연됐고 이에 카카오가 적극적인 자회사 정리에 나서고 있다는 주장이 나온다.

이에 따라 2022년 카카오모빌리티 매각 논란부터 시작해서 카카오헬스케어 또한 최근 매각설이 나왔으며 카카오게임즈의 스크린골프 자회사 카카오VX의 경우 구체적인 매각안이 나오기도 했다. 3월 포털 서비스 다음을 담당하는 카카오 CIC가 분사 계획을 밝혔을 때도 다음 서비스를 정리하려고 한다는 주장이 나왔다.

카카오 노조는 매각설이 나올 때마다 고용 안정을 요구하며 강하게 반발해 왔다. 여기에 카카오 계열사 매각 대상으로 주로 사모펀드가 언급되는데 원래도 좋지 않았던 사모펀드에 대한 인식이 최근 홈플러스 사태로 더욱 악화되며 반발이 커지고 있다.

카카오 노조는 플랫폼 서비스의 중요성을 강조하며 계열사 매각을 비판했다. 특히 카카오엔터테인먼트·카카오모빌리티·카카오뱅크·카카오재팬 등 다수의 계열사가 사모펀드가 주요 지분을 가지고 있다고 지적했다.

카카오 노조는 “사회적 책임과 이용자 보호를 위해 포털 다음·카카오엔터테인먼트·카카오모빌리티 등 주요 플랫폼이 사모펀드로 매각되는 것을 반대하며 사모펀드 매각의 위험성을 적극적으로 알리겠다”고 밝혔다.

다만 현재까지 매각설이 나온 주요 계열사들이 매각된 사례가 없기 때문에 이번 카카오엔터테인먼트 매각설 또한 설에 그칠 가능성도 있다.

매각설 대상이 된 카카오 계열사 관계자는 “매각과 관련해 들은 것이 없는데 뜬금없이 매각설이 나와서 당황하는 경우가 있다”며 “경영에 있어서 여러 선택지를 검토할 수 있는 건데 언론이나 노조가 너무 매각이나 정리해고 쪽으로만 집중하고 있는 것이 아닌가 싶다”고 말했다.

양준규 기자 jgyang@skyedaily.com 기자페이지 +

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