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HD현대중공업이 건조해 필리핀 해군에 인도한 차세대 원해경비함(OPV) ‘라자 술라이만(BRP Rajah Sulayman, PS20)’이 필리핀 해역에 도착하며 본격적인 인수·취역 절차에 들어갔다. 특히 필리핀 해군의 주력 미사일 호위함 ‘호세 리잘(BRP Jose Rizal)’이 해상 영접에 나서며, 한국에서 건조된 함정 간 상징적인 ‘해상 상봉’이 연출됐다.
20일 현지 매체 보도에 따르면 라자 술라이만함은 지난 13일 울산 HD현대중공업 조선소에서 출항해 항해를 거쳐 17일 잠발레스(Zambales) 인근 해역에 진입했다. 이 과정에서 필리핀 해군은 통상 절차에 따라 호위함을 투입해 신규 함정의 안전한 진입과 인수 단계 착수를 지원했고, 그 임무를 ‘호세 리잘(FF150)’이 수행했다.
호세 리잘함 역시 2020년 HD현대중공업이 인도한 최신예 전력으로, 필리핀 해군 현대화 사업에서 한국산 수상 전투함의 비중을 상징적으로 보여주는 장면이라는 평가가 나온다. 군사 전문가들은 “한국 기술로 만든 주력 호위함이, 한국에서 건조된 신형 OPV를 맞이했다는 점에서 필리핀 해군 현대화의 축이 사실상 K-함정으로 구축되고 있음을 보여준다”고 분석했다.
필리핀 해군 공보실은 라자 술라이만함이 해상에서의 만남 절차와 조정을 마친 뒤, 인도 후 기술 점검(Post-delivery activities)을 포함한 후속 절차를 진행할 예정이라고 밝혔다. 함정은 정식 취역 전 인수 검수와 각종 점검을 마친 뒤 전력화 수순을 밟는다.
함명 ‘라자 술라이만’은 16세기 후반 스페인 침략에 맞서 마닐라를 방어한 토착 지도자에서 따왔다. 필리핀 해군은 이 함명에 외세 침략에 저항한 상징성을 담아, 오늘날 남중국해 영유권 갈등 국면 속 해양주권 수호 의지를 부각한 것으로 해석된다.
라자 술라이만함은 필리핀 해군이 HD현대중공업에 발주한 동급 OPV 6척 가운데 초도함으로, 현대중공업의 HDP-2200+ 설계를 기반으로 제작됐다. 전장 94.4m, 전폭 14.3m, 만재 배수량 약 2,400~2,450톤급이며, 최대 속력 22노트, 항속거리 5500해리를 확보해 광범위한 배타적경제수역(EEZ) 순찰·감시 임무에 최적화된 것이 특징이다.
무장으로는 76mm 함포, 30mm 원격사격통제체계(RCWS), 12.7mm 기관총 등을 탑재했으며, 선미 비행갑판을 통한 10톤급 헬기 및 무인기 운용도 가능하다. 고속단정(RIB) 운용 능력까지 갖춰 불법 어업 단속, 해상치안, 영유권 대응, 재난구호(HADR) 임무 수행 범위를 넓혔다.
라자 술라이만함은 오는 3월 정식 취역 후 남중국해를 포함한 주요 해역에서 감시·대응 임무의 선봉에 설 예정이다. 후속함인 ‘라자 라칸둘라(BRP Rajah Lakandula)’도 건조가 진행 중이며, 필리핀 해군 OPV 전력은 2028년까지 순차적으로 확대될 전망이다.
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