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더불어민주당이 20일 국민의힘과 특정종교 연루 의혹을 제기하며 ‘통일교·신천지 특검’ 수용 압박 강도를 높였다. 반면 국민의힘은 장동혁 대표 단식을 앞세워 민주당 연루 의혹을 수사할 통일교·공천헌금 특검 수용과 이재명정부의 정책기조 전환을 요구하는 목소리를 높였다.
한병도 민주당 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “‘신천지가 신도들을 조직적으로 국민의힘에 입당시켰다’는 언론보도가 확인됐다”며 “당원 입당 할당량을 채우지 못하면 지옥에 간다는 협박도 모자라 오리걸음 같은 기합까지 시켰다고 한다”고 밝혔다.
이어 “이른바 ‘필라테스’라는 작전명 아래 최근 5년간 최소 5만 여명의 교인이 국민의힘에 입당했다는 전직 간부의 구체적인 증언까지 나왔다. 이래도 신천지 특검을 거부하겠나”라며 국민의힘을 압박했다.
한 원내대표는 또 “앞서 통일교가 국민의힘 당대표 경선에 불법 개입한 혐의도 김건희 특검에 의해 밝혀진 바가 있다”며 “국민의힘은 당비 납부 당원이 100만 명을 넘었다고 발표했는데, 당원 100만 명이 통일교, 신천지와의 정교유착으로 쌓아 올린 탑이 아닌지 국민들께서는 의구심을 갖고 계신다”고 말했다.
그러면서 “통일교와 신천지 함께 특검하자. 이참에 종교유착 의혹을 모두 털어내야 한다”며 “떳떳하다면 지금 당장 통일교·신천지 특검을 수용하라”고 촉구했다.
천준호 원내운영수석부대표는 장동혁 국민의힘 대표의 단식을 겨냥 “국민의힘 내에서조차 ‘당내 논란을 회피하려는 것 아니냐’는 의문이 제기되고 있다”며 “그만큼 명분이 약하다”고 지적했다.
또한 “국민의힘이 이를 내세워 국회 전 일정을 보이콧하겠다는 것은 사실상 아무런 명분 없이 국민의 삶을 내팽개치겠다는 것과 다름없다”고 비판했다.
박해철 대변인도 “장 대표의 단식은 사실상 정치적 인질극”이라며 공세를 가했다. 그는 서면브리핑에서 “국회 한복판에서 생명을 담보로 여론을 압박하고, 그 압박을 명분 삼아 의사일정을 흔들며 국회를 마비시키는 방식은 민주주의의 의사결정 절차를 정면으로 훼손하는 행위”라며 이같이 비판했다.
또한 “국민의힘은 스스로 논평에서 ‘특별검사는 살아 있는 권력에 대해 기존 수사 체계가 제 역할을 하지 못할 때 가동되는 마지막 안전장치’라고 말했다. 국민의힘이 요구하는 ‘쌍특검’ 두 사안 모두가 과연 기존 수사체계가 제 역할을 하지 못한 사안인가. 그 판단의 근거는 무엇인가”라며 따졌다.
이 같은 민주당의 총공세 배경에는 장 대표의 단식이 국민적 호응을 받지 못하고 있다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 특히 한동훈 전 국민의힘 대표의 제명 사태가 이슈로 부각되면서, 장 대표 단식의 목적인 ‘민주당 비리 규명’ 주장이 국민 관심 밖으로 밀려나고 있다는 분석이다.
민주당은 ‘장 대표 단식’을 오히려 역공의 기회로 활용하는 양상이다.
이성윤 최고위원은 이날 KBS 라디오 인터뷰에서 “(장 대표는) 단식할 때가 아니고 단윤해야 할 때다. 한동훈 제명 이후에 자중지란에 빠진 상황을 수습하기 위한 정치쇼”라며 “국민들은 관심도 없다”고 말했다.
또한 “진짜 해야 할 것은 정말 윤석열로부터 단절하는 거, 내란 세력을 청산하고 사과하는 것”이라며 “그렇지 않는 한 계속 국민들로부터 멀어질 것”이라고 지적했다.
장 대표 단식 엿새째인 20일 국민의힘은 민주당은 물론 청와대를 향해서도 쌍특검 수용과 국정기조 전환을 요구하며 총공세에 나섰다.
송언석 국민의힘 원내대표는 이날 원내대책회의에서 홍익표 신임 청와대 정무수석을 향해 “홍 수석의 임명 후 첫 행보는 장동혁 당 대표 단식농성장 방문이어야 할 것”이라며 “그리고 청와대로 돌아가서 이재명 대통령에게 ‘쌍특검 수용’과 ‘이혜훈 장관 후보자 지명 철회’를 건의해야 할 것”이라고 말했다.
또한 “여야 관계가 민생 협치 관계로 나아가려면 청와대의 강력한 기조전환이 선행돼야 한다”고 강조했다.
송 원내대표는 이날 열린 ‘통일교 게이트·더불어민주당 공천뇌물 특검 촉구 규탄대회’에서도 “야당 탄압을 위한 수사만 집중할 수가 있기 때문에 우리당에서는 통일교 특검, 신천지 특검, 필요하다면 2개의 특검을 별도로 진행하자고 했다”며 “그러나 민주당은 이를 거부했다. 왜 그들이 통일교 특검을 자꾸만 회피하는 건가. 진실이 드러나는 것이 두렵기 때문에 그들은 특검을 회피하고 있는 것”이라고 비판했다.
정희용 사무총장은 민주당을 겨냥했다. 그는 원내대책회의에서 “여당으로서 야당 대표의 단식을 대하는 최소한의 도의적 배려조차 보이지 않은 채, 민주당의 정청래 대표는 ‘단식의 명분’ 운운하며, 그 의미를 폄훼했다”고 비판했다.
그러면서 “‘통일교 게이트 특검’과 ‘민주당 공천뇌물 수수 특검’은 국민들께서 진실이 밝혀지기를 요구하고 있다”며 “민주당은 정치적 유불리를 앞세울 것이 아니라, 조건 없는 특검 수용으로 진실 앞에 당당히 나서야 할 것”이라고 쌍특검 수용을 압박했다.
반면, 국민의힘 내에서는 한동훈 이슈에 묻혀 장 대표 단식의 본질이 흐려지고 있다는 지적이 나오고 있다.
안철수 의원은 이날 SNS에 “야당 대표가 왜 단식에 들어갔는지, 그 이유는 국민의 시선에서 점차 흐려지고 있는 듯하다”고 밝혔다.
또한 “이번 단식의 목적은 이재명 민주당의 통일교 및 공천헌금 범죄 의혹을 규명하기 위한 특검법 통과다. 여당의 중대한 부패 혐의를 수사로 밝혀내기 위한 극한의 선택이다”면서 “그러나 현재 여론의 관심은 특검보다 한동훈 전 대표가 단식 현장에 오느냐 마느냐로 더 많이 소모되고 있다”고 진단했다. 특검으로 밝혀야 할 민주당의 잘못보다는, 정치공학적 내홍만 더 부각되고 있다는 설명이다.
안 의원은 “단식과 당원게시판 문제(당게)는 별개”라며 “한 전 대표가 단식장을 찾는다고 해서 쌍특검법이 본회의를 통과하겠나. 공천헌금 및 통일교 유착을 법의 심판대에 올릴 수 있나”라고 되물었다.
그러면서 “당게는 당게대로 남은 절차에 따라 소명하고, 장 대표의 단식은 민주당의 비리 규명이라는 본 목적을 국민께 더 소상하게 알려야 한다”고 말했다.
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