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우리나라 국민 19명 중 1명이 암 치료 중이거나 겪은 적이 있는 ‘암 유병자’인 것으로 조사됐다. 암 진단 이후 5년 넘게 생존할 확률은 74%에 달했고, 고령화와 식습관 등 영향으로 전립선암이 처음으로 남성 암 1위에 올라섰다.
현재의 발생률로 가정했을 때 남성 2명 중 1명, 여성 3명 중 1명이 살면서 암을 겪을 것으로 추정된다.
보건복지부와 중앙암등록본부(국립암센터)는 20일 이런 내용을 담은 2023년 국가암등록통계를 발표했다.
2023년 새로 발생한 암 환자는 28만8613명(남성 15만1126명·여성 13만7487명)으로 1년 새 2.5% 늘었다. 암 통계가 처음으로 집계된 1999년(10만1854명)의 2.8배에 달하는 수준이다.
현재의 암 발생률이 유지된다고 가정했을 때, 우리 국민이 평생 암에 걸릴 확률은 남성의 경우 약 2명 중 1명(44.6%), 여성은 약 3명 중 1명(38.2%)인 것으로 볼 수 있다.
2023년 남녀 통틀어 가장 많이 발생한 암은 갑상선암이었다. 다음으로 폐암, 대장암, 유방암, 위암, 전립선암, 간암이 뒤를 이었다.
남성의 경우 전립선암이 폐암을 제치고 통계 이래 처음으로 발생률 1위를 기록했다. 1999년만 해도 9위에 머무는 수준이었으나 고령화와 식습관의 서구화, 비만 등의 영향으로 발생률이 급속도로 늘었다.
이중규 복지부 공공보건정책관은 “인구 구조 변화가 암 발생 구조 자체를 변화시키고 있는 상징적 결과”라고 분석했다.
여성은 유방암 발생이 가장 많았다. 다음으로는 △갑상선암 △대장암 △폐암 △위암 △췌장암 등 순이었다.
여성 폐암의 경우, 음식을 조리할 때 발생하는 미세먼지·유해가스인 조리연기(조리흄)가 원인이라는 주장이 있지만, 아직 둘 간의 관련성을 밝힌 연구가 없는 상황이다.
게다가 요리나 담배와 거리가 먼 여성의 폐암 사례도 있어 정확한 원인을 규명하기가 어렵다는 게 국립암센터의 설명이다.
남녀를 모두 포함해 2023년 연령대별로 가장 많이 발생한 암은 △0∼9세 백혈병 △10·20·30·40대 갑상선암 △50대 유방암 △60·70·80세 이상의 경우 폐암이었다.
최근 5년(2019∼2023년)간 진단받은 암 환자의 5년 상대 생존율(일반인과 비교해 암 환자가 5년간 생존할 확률)은 73.7%로 나타났다. 2001∼2005년 진단 암 환자의 상대 생존율(54.2%)과 비교하면 19.5%p 높아진 수치다.
성별로 보면 여성(79.4%)의 5년 생존율이 남성(68.2%)보다 높다. 주로 여성에게 발생하는 갑상선암, 유방암이 생존율이 높은 대표적인 암이기 때문이다.
암 종별 생존율은 △갑상선암(100.2%) △전립선암(96.9%) △유방암(94.7%)이다. △폐암(42.5%) △간암(40.4%) △췌장암(17.0%)은 절반을 밑도는 수준이다.
상대 생존율이 100%라는 건 일반인과 생존율이 같다는 뜻으로, 상대 생존율이 100%를 넘는 갑상선암의 경우 수치상 일반인보다 오래 생존한다고 해석할 수 있다.
2023년 기준 암 유병자는 273만2906명(남성 119만3944명·여성 153만8962명)으로, 1년 전보다 5.6% 늘었다. 국민 19명당 1명(전체 인구의 5.3%)이 유병자라고 볼 수 있다. 유병자는 1999∼2023년 암 확진을 받고 2024년 1월 1일 기준으로 치료 중이거나 완치된 사람을 말한다.
세계표준인구로 보정한 우리나라 2023년 암 발생률은 인구 10만 명당 288.6명으로, 주요국과 비슷한 수준이다. 하지만 사망률은 낮다. 인구 10만 명당 64.3명으로 일본(78.6명), 미국(82.3명) 등 주요국에 비해 사망 확률이 현저히 떨어진다. 복지부는 “암을 조기에 발견하고 치료 성과를 지속해서 높여온 결과”라고 해석했다.
양한광 국립암센터 원장은 “우리나라 암 유병자가 273만 명에 이르고 고령암이 증가하면서 암 관리의 중요성이 더 커지고 있다”며 “국가암관리사업을 통해 예방과 치료는 물론 생존자 지원까지 체계적으로 추진하겠다”고 전했다.
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