유한양행 바이오 기업 지분 정리… 기술 확보 전략 강화

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에이프릴바이오·제넥신 등 보유 지분 전량 매각
R&D 투자 확대 사이러스테라퓨틱스 70억 매입
“M&A도 검토… 제2·3의 렉라자 발굴 나선다”

허승아 기자 기자페이지 + 입력 2025-03-17 09:38:16

유한양행이 기존 투자 전략을 재편하며 보유 중이던 바이오 기업 지분을 대거 정리했다. 유한양행은 작년 한 해 동안 처분한 바이오 기업 주식만 322억 원 이상의 주식을 매각했다. 이는 유한양행의 오픈이노베이션 전략 변화에 따른 행보로 풀이된다.

17일 금융감독원 공시에 따르면 유한양행은 보유 중인 에이프릴바이오 주식을 2024년 전량을 처분했다. 에이프릴바이오 지분 215만5750주를 215억9000만 원에 매각했다. 1주당 평균 매도가는 1만15원이다.

유한양행은 2020년과 2021년 두 차례에 걸쳐 총 130억 원을 투자해 2대 주주로 올라섰으며 이번 매각으로 약 86억 원의 차익을 얻은 셈이다.

같은 기간 유한양행은 제넥신 지분 56만8954주도 전량 매각해 56억3300만 원을 확보했다. 유한양행은 2015년 제넥신 유상증자에 참여하며 200억 원을 투자했고 이후 수차례 지분을 매각해왔다.

2017년과 2018년 총 40억 원을 투자해 최대주주가 되었던 임플란트 제조업체 워랜텍의 보유 주식도 2024년 3분기 전량 처분했다. 매각 금액은 공개되지 않았으나 기존 투자금 대비 수익률이 높지 않았을 가능성이 제기된다.

이외에도 건강기능식품 제조 업체 메디오젠의 일부 지분을 작년 1분기에 매각했다. 유한양행은 2020년 398억 원을 들여 메디오젠 주식을 취득했으며 작년 초 24만6974주를 50억 원에 처분했다.

유한양행의 이 같은 행보는 오픈이노베이션 전략의 변화를 반영한 것으로 풀이된다. 과거에는 유망한 바이오 기업에 지분 투자하는 방식으로 신약 개발과 기술 확보를 병행했으나 이제는 직접적인 기술 도입과 협업 중심으로 전략을 전환하고 있기 때문이다.

과거 유한양행은 잇단 지분 매도와 달리 신규 지분 취득에 신중한 태도를 보여왔다. 2024년 일 년 동안 유한양행이 지분을 취득한 바이오텍은 사이러스테라퓨틱스 한 곳이다. 2024년 11월 사이러스테라퓨틱스 지분 12만2164주를 70억 원에 사들였다. 최근 5년간 유한양행 지분 투자 중 최저 수준이다.

유한양행은 2020년과 2021년 각각 9건의 지분을 취득했고 2022년 7곳 바이오 기업에 투자했다. 2023년부터는 투자 건수가 감소해 4건의 지분 투자를 했다.

이처럼 유한양행이 과거 지분 투자를 늘렸다면 지금은 의약품 연구개발(R&D) 관련 투자를 이어가고 있다. 금융감독원 전자공시시스템 자료에 따르면 2024년 유한양행은 의약품을 연구개발하는 기업 3곳에 150억 원가량을 투자한 것으로 나타났다. 이 회사가 공시에 기재한 투자 목적은 경영 참여다.

유한양행이 가장 많은 금액을 투입한 업체는 사이러스테라퓨틱스다. 2024년 12월 이 회사는 사이러스테라퓨틱스 상환전환우선주 12만2164주(보통주로 전환 시 지분율 6.7%)를 약 70억 원에 매입했다.

이번 투자는 유한양행이 해당 기업과 체결한 계약 연장선에 있다. 2024년 3월 유한양행과 사이러스테라퓨틱스·카나프테라퓨틱스와 최대 2080억 원 규모로 ‘SOS1 타깃 항암제’ 후보물질 기술 이전 계약을 체결했다.

당시 유한양행은 SOS1 타깃 항암제 개발 및 상업화 독점적 전용실시권을 넘겨받았다며 비임상에서 임상으로 진입할 수 있도록 역량을 집중해 항암제 파이프라인을 강화하겠다고 밝혔다.

이 외에도 ‘프로젠’과 ‘노보메디슨’도 작년 유한양행이 투자를 단행한 기업이다. 프로젠과 노보메디슨은 사이러스테라퓨틱스와 마찬가지로 의약품 연구개발 부문에서 유한양행과 연을 맺고 있다.

앞서 유한양행은 면역항암제 등 연구개발을 목적으로 프로젠과 손을 잡은 바 있으며 만성질환 치료제 등 의약품을 개발하기 위해 노보메디슨(전(前) 지놈오피니언)에 수십억 원을 투자했다. 업계에서는 유한양행의 이런 행보를 렉라자(레이저티닙) 뒤를 이을 제2·3 렉라자를 찾는 움직임으로 보고 있다.

조욱제 유한양행 대표이사는 2024년 기자간담회에서 “10여 년 전부터 오픈 이노베이션 등을 도입해 바이오 벤처기업 등이 참여하는 공동 연구·전략적 제휴 방식으로 협력한 게 성과로 나타났다”며 “협업을 강화해 제약바이오산업 발전에 지속적으로 기여하겠다”고 말했다.

유한양행은 현금 및 현금성 자산을 바탕으로 인수합병(M&A)도 고려하고 있다. 오픈 이노베이션 등 협업뿐만 아니라 M&A을 통해 의약품 연구개발 속도를 높이기 위해서다.

업계 관계자는 “바이오텍에 단순 지분 투자하는 방식은 기업이 상장하지 않으면 투자금을 회수하기 어렵다는 단점이 있다”며 “유한양행이 기술 확보에 집중하는 방향으로 선회한 것은 장기적인 성장 전략의 일환으로 볼 수 있다”고 분석했다.

허승아 기자 heosa@skyedaily.com 기자페이지 +

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