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캐나다에서 도널드 트럼프 미국 대통령 발언 이래 ‘미국의 51번째 주’론이 진지한 파장을 일으키고 있다. 주류 언론은 ‘반미 정서 확산’을 전하지만 ‘미국 편입 환영’ 움직임도 있다. 특히 기존 정권의 친환경·다양성 정책 등이 불만이던 서부 지역 주민들 일부가 미국민이 되길 원한다는 입장을 밝혔다. 이른바 ‘진보 정권’ 때문에 피곤했다고 여겨 온 사람들의 정서를 트럼프가 건드린 셈이다.
15일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 캐나다 여론조사기관 앵거스리드 조사에서 캐나다인 90％는 미국 편입에 반대한다고 답했다. 그러나 현지 레지나대 역사학 교수인 레이먼드 블레이크는 “나머지 응답자 10％가 미국 편입을 환영”한다는 사실에 주목하며 트럼프 대통령이 앨버타·서스캐처원 등 캐나다 일부 서부 주에 존재하던 오랜 분리주의를 자극한 결과로 봤다.
앨버타와 서스캐처원 인구가 캐나다 전체의 약 10％, 즉 이번 여론조사 결과와 딱 맞아떨어진다. 이 가운데 분리주의 세력이 더 강한 앨버타주는 대표적인 석유 생산지다. 캐나다에 서 가장 부유한 주에 속하지만 중앙정부 정책 때문에 세금 부담 만큼의 혜택을 못 받는다는 불만이 크다. 바로 자유당 수십년의 결과다. 지난주 물러난 쥐스탱 트뤼도 전 총리, 그 아버지인 피에르 트뤼도 전 총리 모두 1980년대 초부터 앨버타주가 석유로 벌어들인 수익으로 퀘벡·온타리오 등 다른 주를 지원했다.
2015년 들어 아들 트뤼도 정권이 친환경까지 내세우자 이 지역 사람들 사이에선 자신들이 동부를 먹여살리고 있는데 정작 캐나다 사회의 주류인 이들에게 무시당한다는 감정이 퍼졌다. 앨버타주의 석유 생산업체 직원들 중엔 적극적인 분리주의자가 아니면서도 미국 이주를 고려하는 사람들이 있다. 크리스 헌터(40)의 경우 캐나다가 트럼프 치하로 들어간다면 이주를 접겠다고 텔레그래프에 말했다. 고학력 지식인 내지 전문직 엘리트 층이 평등과 소수자 배려의 가치를 강조하며 이와 다른 입장을 탐욕과 무지로 몰아세우는 경향이 있어 이에 대한 거부감도 만만찮다.
이달 초 앨버타주 한 농장에선 캐나다의 미국 편입을 지지하는 사람들 일부가 소규모 집회를 열기도 했다고 텔레그래프는 전했다. 이날 집회에서 캐나다 정부의 백신 의무화 정책부터 캐나다 국방력 약화 비판 등이 쏟아졌으며, 한 참가자는 브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴)처럼 앨버타주도 캐나다 연방에서 나올 것을 주장했다. 카우보이 모자 차림으로 집회에 참가한 제임스 고란스루드는 트럼프의 미국이 자기처럼 보수적인 농촌 유권자들에겐 훨씬 더 매력적이라고 짚었다.
또 다른 석유회사 노동자인 피터 다우닝은 텔레그래프에 “세금이 더 낮아지길 원한다. (진보주의) 오타와주에 한 푼도 안 주고 싶다”며 캐나다가 트럼프 영향권 아래 들어간다면 앨버타주의 석유산업 성장에 장애물이 없어질 것이라고 말했다. 트럼프의 정책 기조가 이들에겐 미국 편입을 지지할 충분한 이유로 꼽혔다. 과학계엔 이미 ‘친환경 정책의 사기성’을 지적한 흐름이 뚜렷하며 트럼프도 이를 지지한다. 트럼프가 석유 채굴을 독려하면서 기후협약을 탈퇴한 것 역시 그 연장에 있다.
카탈루냐(스페인)나 이탈리나 북부에 비하면 캐나다의 미국 편입론은 훨씬 현실감이 높다. 오늘날 일반적인 국가모델(네이션 스테이트)이 형성돼 발전한 지난 200~250년간 ‘통합성’은 늘 과제였다. 2차 세계대전 이전 유럽에선 왕실 간 결혼에 따른 왕국의 이합집산이 빈번했고 ‘시장 확대’ 편의성 기대까지 작용해 언어적 동화가 불충분한 채 이질적인 사람들이 하나의 나라 국민으로 엮이곤 했다.
AP통신 등 외신들에 따르면 2017년 10월 이탈리아 롬바르디아·베네토가 중앙정부와의 자치권 확대 및 세금 배분 협상을 시작할지 여부를 두고 주민투표를 실시한 결과 롬바드디아주는 40% 이상 투표율에 찬성 95%, 베네토주에선 60% 투표율에 98% 찬성이었다. 각기 이탈리아의 주요 경제 중심지인 밀라노·베네치아가 주도(州都)인 이 지역들은 이탈리아에서 가장 부유하다. 세금 부담이 가장 크다는 뜻이기도 하다. 자신들의 세금이 가난한 남부지역 개발에 모두 쓰인다며 불만이다.
1990년대 본격화된 이들 분리독립 움직임을 ‘파다니아(Padania) 운동’으로 부른다. 알프스산맥 이남 이탈리아 북부 평원 일대 이름을 딴 파다니아 운동은 ‘이탈리아 북부동맹’ 정당 주도로 분리운동을 벌여 왔다. 스페인 지역 카탈루냐에 비해선 제도권 내 조용한 투쟁이었으며 2000년대 이후엔 분리독립 대신 ‘자치권 확대’ 쪽으로 노선이 바뀌었다.
다만 민족적·문화적·역사적 차이에 기반한 카탈루냐 독립운동에 비해 파다니아 운동은 이탈리아 내부에서 ‘지역 이기주의’를 내세운 ‘극우’ 낙인이 찍히기도 했다. 19세기 통일운동 시절엔 오스트리아·프랑스 등 강성 대국들에 맞선 이탈리아 북부가 남부지역들을 끌어들여 통일국가를 이뤘는데 전쟁에 동원한 남부를 이제와 떼어내려는 것으로 받아들여지기 때문이다. 경제적 이유야말로 이들 북부 지역이 이탈리아와 결별하려는 배경의 전부라고 한다.
이탈리아 중앙정부에 내는 세금으로 인해 롬바르디아와 베네투가 각각 연간 540억·155억 유로를 손해본다는 계산이다. 이 두 주에 이탈리아 인구 25%가 살며 국내총생산(GDP) 30% 이상을 담당한다. 분리운동에 대한 여론이 안좋아지자 자치권 확대와 세금 배분 협상으로 돌아선 상태다. 13세기 이래 지중해무역으로 번영하고 19세기 들어 섬유산업 중심지가 된 카탈루냐는 4700만 스페인 인구 16%(750만)가 살며 스페인 GDP의 약 20%를 차지한다. 스페인어 대신 독자적 언어(카탈란)·문화를 고집하는 이 지역의 향방에 스페인 국운이 좌우된다.
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