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하정우 대통령비서실 인공지능(AI)미래기획수석의 부산북갑 보궐선거 출마 여부가 정치권 최대 변수로 급부상하고 있다.
전재수 의원의 부산시장 출마선언으로 보궐선거가 현실화되면서 단순 지역구 선거를 넘어 여야 전략이 총집결하는 ‘미니 총선급 승부’로 격상되는 분위기다.
이번 보궐선거의 출발점은 전 의원의 부산시장 도전이다. 전 의원은 출마 선언과 동시에 자신의 지역구 후임으로 하 수석을 공개적으로 거론하며 사실상 ‘차출 카드’로 띄웠다.
정치권에서는 이를 단순 추천이 아닌 전략적 후계 구도 설정으로 해석한다. 실제로 민주당 부산북갑지역위원회 역시 하 수석 출마 시 전폭 지원에 나설 태세다.
8일 정치권에 따르면 하 수석 본인도 그동안 출마설을 부인해왔지만 최근에는 “고민하지 않을 수 없다”는 입장을 밝히며 가능성을 열어둔 상태다.
여권 내부에서는 하 수석 투입을 유력 카드로 검토 중이다. 당 지도부가 직접 접촉해 출마를 요청한 것으로 알려지면서 단순한 ‘하마평’을 넘어 실제 전략 시나리오로 구체화되고 있다.
특히 하 수석은 네이버 출신 AI전문가로 정치권 외부 인사라는 점에서 세대교체·전문성·참신성을 동시에 갖춘 카드로 평가된다.
정치권에서는 이를 두고 “전재수·하정우 투톱 전략이라는 분석까지 나온다. 하지만 출마는 여전히 미정이다. 하 수석은 대통령 참모라는 특수한 위치에 있는 만큼 최종 결정은 인사권자인 이재명 대통령 판단에 달려 있다.
또 일부에서는 AI 국가 전략을 총괄하는 핵심 인력 이탈 논란, ‘정책보다 선거’ 비판 가능성, 정치 경험 부족 리스크 등 AI 정책 핵심 인재를 선거에 차출하는 것이 적절하냐는 비판도 제기되고 있다.
하 수석이 출마할 경우 선거 구도는 단숨에 격상된다. 여권에서는 하정우 외에도 김두관·정명희·노기섭 등이 거론되지만 현실적으로는 하 수석이 가장 유력한 카드로 평가된다.
야권 역시 맞불 카드 준비에 들어갔다. 박민식·한동훈 등의 이름이 오르내리며 초대형 대결 구도 형성 가능성이 제기된다.
정치권 한 관계자는 “이번 보선은 인물 하나로 판이 완전히 달라질 수 있는 선거다”며 “하정우 카드가 현실화되면 부산뿐 아니라 전국 정치 지형까지 영향을 미칠 것이다”고 전망했다.
이번 보궐선거가 단순한 지역 선거를 넘어 정권의 중간 평가 성격을 띠며 급격히 ‘전국급 승부’로 격상되고 있다. 특히 하 수석의 출마 여부가 최대 변수로 떠오르면서 판세는 사실상 “경정되지 않은 선거” 상태다.
정치권에서는 이번 선거를 크게 세 가지 시나리오로 나눠 분석하고 있다. 하 수석이 출마할 경우 선거는 단숨에 전국적으로 관심을 받는 빅매치로 전환된다. 특히 야권이 한동훈급 인물을 투입할 경우, 사실상 대선급 축소판 구도로 재편될 가능성이 크다.
여권이 하정우, 야권이 대형 인물을 동시에 투입할 경우 선거는 완전히 다른 차원의 싸움으로 전개된다. 이는 부산 민심이 단순 지역 이슈를 넘어 전국 정치 흐름을 반영할 가능성이 크다.
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