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인공지능(AI) 기술의 폭발적 발전은 혁신과 편리를 가져왔으나, 그 이면에는 딥페이크(deepfake)라는 어두운 그림자가 드리우고 있다. 현실과 구분 불가능한 가짜 영상은 허위 정보 유포, 정치적 조작, 그리고 가장 심각한 개인의 명예와 인권 침해로 이어지는 디지털 성범죄로 악용되며 사회적 혼란과 개인적 고통을 키우고 있다. 기술 발전 속도를 따라가지 못하는 법과 제도의 공백 속에 피해자들의 고통은 깊어지고 있으며, 기술적 방어선 구축과 법·제도적 정비가 시급한 과제다.
딥페이크 범죄는 주로 성적 목적으로 악용되어 일반인을 포함한 다수의 피해자를 양산하며, 특히 여성 및 미성년자 피해가 크다. 얼굴이 음란물과 합성되어 유포되는 디지털 성범죄는 평생 지워지지 않는 정신적 트라우마를 남기고, 사회적 단절과 극단적 선택으로 이어지기도 한다. 정치인 발언이나 사실을 조작한 가짜 뉴스는 선거 혼란과 사회적 신뢰 훼손을 초래한다. 제작·유포 접근성은 낮아지는 반면, 파급력은 빠르고 '빙산의 일각'에 불과한 낮은 검거율과 현행법의 한계가 부각된다. 피해자들은 영상 삭제 및 법적 대응 과정에서 2차 피해를 겪고 있다.
딥페이크 위협에 효과적으로 대응하려면 기술적 역량 강화가 필수다. 탐지 기술 개발이 중요하며, 국내외 연구기관은 딥페이크가 남기는 미세한 '아티팩트(artifact)'를 분석해 조작 여부를 가려내는 AI 기반 탐지 시스템을 고도화하고 있으며, 일부 수사기관에서는 조작 영상 분석 소프트웨어를 활용하고 있다. 또한, 콘텐츠 제작 단계의 워터마킹(Watermarking)이나 생성·편집 이력을 기록하는 디지털포렌식 기술 도입이 필요하다. 플랫폼 사업자에게 딥페이크 콘텐츠 사전 차단·필터링 시스템 구축 및 불법 정보 즉시 삭제·차단 의무화를 유도해야 한다.
기술적 방어와 함께 법적 처벌 강화와 피해자 지원 체계 구축이 시급하다. 현행법은 딥페이크 음란물 제작·유포를 처벌하나, 기술 등장 전 제정된 법률로는 복잡성을 완전히 커버하기 어렵다는 지적이 많다.
처벌 강화: 반포 목적 여부와 상관없이 딥페이크 성범죄물 제작 행위 자체를 명확히 처벌하고, 징역 및 벌금형 상한을 현실화해야 한다.
피해자 보호: 피해 영상물 신속 삭제·차단을 위한 플랫폼의 법적 책임과 의무를 강화하고, 피해자를 위한 무료 법률 상담, 심리치료, 정신적 치유 지원 체계를 국가 차원에서 구축해야 한다.
디지털 리터러시 교육: 청소년층이 딥페이크를 '놀이'로 인식하는 경향을 바로잡기 위해, 미디어 위험성 인지와 책임 있는 디지털 이용 문화 정착을 학교와 사회 전반에서 교육해야 한다.
딥페이크는 AI 기술 발전의 불가피한 부작용일 수 있으나, 기술 진보를 멈출 수 없다면 그 악용을 막을 기술, 윤리, 강력한 법적 방패가 필요하다. 딥페이크 범죄와의 전쟁은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제이며, 정부, 기업, 시민 사회 모두가 협력해 피해자를 보호하고 건전한 디지털 환경을 만들기 위해 총력을 기울여야 한다.
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