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인공지능(AI) 산업 인프라 구축 과정에서 통신사들이 새로운 수익 수단을 창출하고 있다. 이러한 수익 창출 방법의 예시로 한국 통신사가 거론됐다.
시장조사기관 옴디아는 AI 데이터센터와 서비스형 그래픽 처리장치를 중심으로 통신 업계가 사업을 확장하고 있다고 12일 진단했다.
줄리아 쉰들러 옴디아 수석 애널리스트는 최근 ‘AI 인프라에 대한 통신 업계의 전략적 투자’ 보고서에서 전 세계 13개 통신사의 AI 인프라 현황과 평가 등급을 공개했다.
옴디아에 따르면 국가별 데이터와 AI 주권에 대한 요구가 높아지며 통신사가 보유한 네트워크, 시설, 운영 역량이 AI 인프라 경쟁력이 되고 있다.
옴디아는 이러한 흐름을 대표하는 사례로 SK텔레콤(SKT)을 꼽았다. 보고서에 따르면 SKT는 AI 데이터센터, 서비스형 GPU, 엣지 AI를 포괄하는 전략으로 새로운 수익 모델을 구축하고 있다.
SKT는 지난해 8월 국내 비수도권 최대 규모 AI 전용 데이터센터 ‘SK AI 데이터센터 울산’ 기공식을 개최한 바 있다.
SK AI 데이터센터 울산은 AI 컴퓨팅 특화 구조 및 시스템, 초고집적 랙 밀도, 공랭+수랭식 하이브리드 냉각 시스템, 안정적인 네트워크 구축 등에 있어 글로벌 최고 수준으로 설계돼 기존 데이터센터 대비 높은 성능과 효율을 자랑한다.
옴디아에 따르면 SKT 매출에서 AI 데이터센터 사업이 전체 매출에서 차지하는 비중은 4%다. SKT가 2030년까지 연간 1조 원 규모의 AI 인프라 매출을 올릴 계획이며 AI 데이터센터를 포함한 AI 사업 매출 비중을 35%까지 끌어올리는 것을 목표로 하고 있다.
SKT 외에도 KT 또한 2024년 기준 7%인 AI 데이터센터 매출을 19% 이상으로 끌어올리는 것을 목표로 투자를 진행 중이다. KT는 지난해 11월 국내 최초로 리퀴드 쿨링을 상용화한 상업용 데이터센터 ‘가산 AI 데이터센터’를 개소한 바 있다.
LG유플러스 또한 구체적인 비중은 밝히지 않았으나 파주에 2027년까지 6156억 원을 투자해 AI 연산에 최적화된 대규모 하이퍼스케일급 데이터센터를 구축하는 등 인프라 확장에 힘쓰고 있다.
통신 3사의 AI 데이터센터 산업은 두 자릿세 성장률을 유지하며 꾸준히 성장 중이다.
옴디아는 “아직 AI 인프라 수익화 초기 단계에 머물러 있는 글로벌 시장 환경에서 이례적인 사례다”라고 분석했다.
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