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경상남도가 도내 방산기업들의 수출 성과를 바탕으로 방산 수출 지원을 강화하고, 미 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 시장을 겨냥한 ‘경남형 함정 MRO 클러스터’ 구축에 본격 착수한다. 한·미 조선산업 협력 확대 흐름과 글로벌 함정 MRO 시장 성장세를 기회로 삼아, 경남을 아시아·태평양 지역 함정 정비 거점으로 키우겠다는 구상이다.
경남도는 11일 “올해 방위산업 기업들의 수출을 가속화하고 미 해군 함정 MRO 이슈에 선제적으로 대응하기 위해 함정 MRO 클러스터 구축을 추진한다”고 밝혔다.
도에 따르면 지난해 경남 지역 주요 방산기업들은 중남미·동남아 등 신흥시장 확대와 대형 무기체계 수출 성과를 토대로 총 133억 달러(약 18조7000억원) 규모의 해외 수주 계약을 달성했다. 이는 국내 전체 방산 수주액 152억 달러의 80% 이상에 해당한다. 경남이 사실상 국내 방산 수출을 주도하고 있다는 평가가 나온다.
경남도는 올해도 방산 수출 확대를 위해 ‘방위산업 원스톱 지원체계’를 강화한다. 핵심 과제는 △중소기업의 방산 분야 진입 지원 △방산부품 국산화 개발 및 기업 역량 강화 △생산성 향상과 품질 경쟁력 제고 △경남방산수출지원단 운영을 통한 해외 판로 개척 등이다. 제도 개선 필요사항은 정부에 지속 건의할 방침이다.
특히 도는 글로벌 함정 MRO 시장이 확대되는 상황에서, 미 해군 함정 정비 수요가 한국 조선업계에 새로운 기회가 될 수 있다고 보고 ‘경남형 함정 MRO 클러스터’를 전략 사업으로 추진한다.
2026년부터 추진되는 주요 사업은 △‘중소조선 함정 MRO 글로벌 경쟁력 강화 지원사업’(495억원) △‘함정 MRO 클러스터 조성사업’(495억원) 등이며, 총 990억원을 투입해 2030년까지 기반 구축을 마무리한다는 계획이다.
중소조선 함정 MRO 글로벌 경쟁력 강화 지원사업은 중소조선소가 함정 정비·수리(MRO) 산업으로 전환할 수 있도록 인프라와 인증, 공급망, 인력을 패키지로 지원하는 것이 핵심이다. 함정 정비용 야드 시설 임차를 비롯해 함정 정비 자격(MSRA) 인증 취득, 미 해군 함정 MRO 대응을 위한 통합 공급망 플랫폼 구축, 전문 인력 양성 등을 포함한다.
클러스터 조성은 방산혁신클러스터 2.0 사업과 연계해 단계적으로 추진된다. 경남도는 종합지원센터 구축과 함정 수주 정보망 조성, 핵심 함정 MRO 기술개발 과제 발굴 등을 순차적으로 진행할 방침이다. 올해 정부 공모 절차를 통해 사업 주관기관을 선정하고, 방산혁신클러스터 추진단도 구성할 계획이다.
경남도 관계자는 “방산 수출 확대는 경남 방산기업의 기술력과 신뢰도가 이미 세계시장에서 인정받고 있음을 보여주는 신호”라며 “함정 MRO 클러스터 구축을 통해 경남을 아시아·태평양 함정 MRO 거점이자 글로벌 방산수출 핵심 지역으로 발전시키겠다”고 말했다.
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