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스타링크는 해운업계와 항공 등 B2B 시장에서 혁신적인 변화를 가져왔다고 평가된다. 반면에 개인을 대상으로 하는 B2C 시장에서는 기존 문제들이 여전히 발목을 잡고 있다. 현재 스타링크의 인터넷 속도가 LTE 수준이라는 평가를 받는 만큼 5G가 보급된 개인 대상으로는 매력이 없다는 것이다.
스타링크 위성 안테나와 라우터 등을 구매하는 데에 50만 원 이상이 들어가고 주거용 요금제 가격이 8만 원을 넘는 것도 개인이 사용하기 부담스러운 이유 중 하나다.
스타링크가 한국 통신 시장의 게임 체인저가 될 수 있다는 주장과 기술 및 요금의 한계로 개인 사용자에게 어필하지 못할 것이라는 지적은 이미 몇 년 전부터 나왔고 그 예상을 착실히 따라가는 모양새다.
스타링크의 제한적 영향은 예상한 바지만 KT 위약금 면제로 통신사를 바꾸는 고객의 70% 이상이 SKT로 이동했다는 소식을 같이 듣고 나니 상당한 아쉬움이 남는다.
개인정보 유출로 통신사를 바꾸려는 사람들이 그 전에 대규모 개인정보 유출 사고를 일으킨 기업으로 갈아탄다는 점에서 한국 통신 시장의 과점 구조가 눈에 띄기 때문이다.
핸드폰 요금제와 인터넷을 사용하려고 하면 통신 3사 외에 선택지가 없다는 지적은 이전부터 나왔다. 통신3사가 통신 품질에 대한 지적을 받으면서 영업이익은 조 단위로 챙겨간다는 뉴스도 연례행사처럼 나온다.
통신 업계의 과점 구조를 해결하고 경쟁을 활성화하기 위해 제4통신사를 설립하려는 시도는 여러 차례 있었으나 막대한 초기 투자 비용 문제를 해결하지 못해 결국 불발됐다.
윤석열정부에서 시장에 메기를 풀겠다고 직접 언급하며 제4 통신사 유치에 공을 들였으나 결국 실패로 끝났다.
여기에 통신사들이 연이은 개인정보 유출 사고를 일으키며 어차피 어떤 통신사를 써도 개인정보는 빠져나간다는 자조적인 목소리도 나왔다.
그나마 LG유플러스는 대규모 유출 사태를 일으키지 않았으나 지난해 10월 해킹이 있었다고 자진 신고했고, 최근에는 해킹 사고 증거 인멸 의혹이 있었기 때문에 소비자의 입장에서 완전히 믿기는 힘든 상황이다.
개인정보를 확실히 지킬 수 있다고 믿을 통신사가 없으니 결국 혜택 많고 할인 많이 해주는 통신사를 찾게 되는 것이고 개인정보 유출 사고로 통신사를 이동할 때 개인정보 보호가 뒷전으로 밀리는 것이다.
이러한 와중에 스타링크가 완전히 새로운 선택지를 제공한다면 어떨까 하는 실낱같은 희망을 품었지만 현실적으로 힘들다는 게 다시 확인됐다.
오히려 통신 3사가 스타링크와 협력하면서 자연스럽게 스타링크 또한 한국 시장의 독과점 구조에 합류하고 있다. 위성을 아무리 많이 쏘아 올려도 한국 통신 업계의 게임 체인저가 되기는 어렵다.
여기서 가장 긍정적인 시나리오는 통신사들이 그동안의 안전불감증 문제를 인지하고 보안 투자에 힘을 쏟고 전반적인 통신 품질 향상에도 힘을 쏟는 것이지만 그동안의 행보를 생각해 보면 마냥 기대하기 어렵다.
결국 한국 통신 시장의 구조 변화를 위해서는 통신 시장에 진입하는 기업이 하늘에서 뿅 하고 나타나는 방법밖에는 없다는 결론이 나온다. 통신 3사 내부에서의 경쟁만이 존재하게 된 한국 통신 생태계의 씁쓸한 단면이다.
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