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미국 보건당국이 예방접종 17종 백신 가운데 6종을 폐지했다.
7일 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 어린이 예방접종 일정을 개편하면서 기존에 필수적으로 맞아야 했던 백신 17개 중 6종을 정기 권고 대상에서 제외했다.
독감 백신과 코로나19 백신을 비롯해 △로타바이러스 △수막염 △A형 간염 △B형 간염 백신이 정기 접종 권고에서 빠졌다. 해당 백신들은 의료 전문가와 상담을 거친 경우에만 접종할 수 있도록 조정됐다.
영아 입원의 주요 원인으로 꼽히는 호흡기 융합 바이러스(RSV) 예방접종 역시 권고 범위가 축소됐다. CDC는 RSV 백신을 고위험군 영아 또는 백신을 접종하지 않은 산모에게서 태어난 아이들로 제한했다. 이와 함께 HPV 백신은 기존 2회 접종 대신 1회 접종만으로도 동일한 효과를 낼 수 있다는 권고를 새로 제시했다.
CDC 임시 국장 짐 오닐은 기자회견에서 “이번 조치는 즉시 효력을 갖는다”고 밝혔다. 미 보건복지부(HHS)는 보도자료를 통해 “미국의 어린이 예방접종 일정이 다른 선진국과 비교해 과도하게 많은 백신을 포함하고 있었다”며 20개국의 권고안을 검토한 포괄적인 과학적 평가 결과라고 설명했다. 덴마크의 경우 10가지 질병에 대해서만 예방접종을 권고하고 있다는 점도 함께 언급됐다.
이번 배경에는 도널드 트럼프 대통령이 지난달 CDC에 어린이 백신 접종 일정 전반을 재검토에 따른 것이다.
로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관은 성명을 통해 “국제적 합의에 부합하도록 일정을 조정하고 투명성과 정보에 기반한 동의를 강화하기 위한 결정”이라며 “아이들을 보호하고 공중보건에 대한 신뢰를 회복하기 위한 조치”라고 강조했다.
그러나 의료계의 반응은 정반대다. 미국의학협회(AMA)는 CDC의 이번 결정을 두고 “견고하고 근거 기반의 절차 없이 내려진 조치”라며 강하게 비판했다.
AMA는 “오랜 권고가 충분한 과학적 검토 없이 변경될 경우 공공의 신뢰를 훼손하고 아이들을 예방 가능한 질병 위험에 노출시킬 수 있다”고 경고했다.
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