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안면신경마비는 얼굴 한쪽이 잘 움직이지 않고 입이 비뚤어지거나 눈이 잘 감기지 않는다. 증상이 얼굴에 나타나는 만큼 환자들은 완전 회복 가능 여부에 집중하는데 이때 맞춤치료가 중요하다고 전문가들은 말한다.
8일 강동경희대학교한방병원 안면마비센터 남상수 교수팀(남상수·구본혁·김정현·이동민)이 이비인후과와 함께한 통합의료서비스 모델 연구를 제시했다.
한의학과 의학의 통합의료 서비스를 받은 안면신경마비 환자의 경우 완전 회복률이 83.3%로일반적인 완치율(60~70%)을 크게 웃돌았다.
안면신경마비 실제 임상치료에서는 완치율을 높이기 위해 한의학과 의학치료를 병행하는 겨웅가 많았다.
특히 초기 치료 시기와 중증도 환자 특성에 따라 예후가 크게 달라지는데 이를 반영한 한의학 ·의학 통합의료에 대한 표준 임상경로(CP)가 없어 의료기관별로 치료 편차가 있었다.
이에 강동경희대학교한방병원 남상수 교수팀은 의·한 협진을 기반으로 한 통합의료 서비스 모델을 개발하고 임상 현장에서의 실증 연구를 통해 그 효과와 유효성을 검증했다.
연구는 2020년부터 2024년까지 5년간 말초성 안면신경마비 환자 768명을 대상으로 실시됐다. 연구팀은 한의과(침구과)와 의과(이비인후과·재활의학과)가 유기적으로 협력하는 통합의료 시스템을 구축하고, 질환 단계별(급성기-아급성기-회복기-후유증기) 표준 임상경로(CP)를 적용해 최대 2년간 장기 추적 관찰을 진행했다.
이를 통해 안면 마비 등급(House–Brackmann Grade)을 포함한 완치율과 회복 기간, 삶의 질 등 임상적 유효성은 물론, 치료의 안전성과 의료서비스 만족도까지 종합적으로 평가하여 통합의료 모델의 효과를 다각도로 분석했다.
통합의료 완전 회복률 83%… 기존 치료 성적 뛰어넘어
연구팀은 안면신경마비 치료에서 한·의 통합의료 서비스의 효과를 객관적 지표로 입증했다. 통합의료 치료받은 환자의 완전 회복 비율은 83.3%로 일반적으로 알려진 완치율인 60~70%를 크게 상회했다.
또한 전체 환자의 98.2%가 일상생활이 가능한 수준으로 호전되었으며, 1년 이내 회복률도 95.2%를 기록해 통합의료의 신속성과 유효성을 동시에 증명했다.
성과의 배경에는 초기 진단과 중증도 평가를 통한 환자별 맞춤형 전략이다. 연구팀은 발병 초기 신경 손상 정도와 치료 시점에 따라 회복 양상이 확연히 다르다는 점에 주목했다. 이에 발병 2주 차에 실시하는 근전도 검사의 평균 및 최대 신경 손상률을 핵심 지표로 설정하고 환자의 예후를 5단계로 분류하여 치료 프로세스를 정밀하게 체계화했다.
남상수 교수는 “안면마비는 골든타임 내에 얼마나 체계적이고 집중적인 치료를 받느냐에 따라 평생 얼굴의 상태가 좌우된다”며 “이번 연구 성과는 단순한 한방·의과 통합의료의 과학적 근거를 바탕으로 환자 상태에 최적화된 치료 계획을 수립·적용해 치료 효율을 극대화했다는 점에서 의미가 크다”고 강조했다.
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