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무안국제공항에서 발생한 12·29 제주항공 참사에서 항공기가 충돌한 콘크리트 소재 방위각 시설 둔덕이 없었으면 탐승객 모두 생존할 수 있었을 것이라는 조사 결과가 나왔다.
국회 12·29 여객기 참사 진상규명을 위한 국정조사특별위원회 야당 간사인 김은혜 국민의힘 의원은 8일 “국토교통부 항공철도사고조사위원회로부터 제출받은 연구용역 보고서에 따르면 무안공항에 로컬라이저 둔덕이 없었을 경우를 시뮬레이션한 결과 탑승자 전원이 생존했을 것이라는 추정이 도출됐다”고 밝혔다.
항철위는 지난해 3월 한국전산구조공학회에 무안공항 로컬라이저 둔덕이 사고에 미친 영향 등을 분석하는 용역을 의뢰했다. 학회는 기체와 활주로 등의 가상 모델에 대한 슈퍼컴퓨터 분석을 활용해 여객기와 둔덕의 충돌 시뮬레이션을 진행했다. 콘크리트 둔덕이 없었다면 사고기는 착륙 후 일정 거리를 활주하고 멈춰 서면서 큰 충격을 받지 않을 것이라는 결과가 나왔다.
로컬라이저 둔덕이 콘크리트가 아니라 부서지기 쉬운 구조로 만들어졌었다면 사고기는 공항 보안 담장을 뚫고 근처 논밭으로 미끄러져 나갔을 것으로 추정됐지만 역시 중상자는 없었을 것으로 추정됐다. 이번 연구용역 결과는 확정된 조사 결과는 아니지만 사고 피해 규모를 키운 결정적 요인으로 콘크리트 둔덕을 지목해 온 항공업계 안팎의 해석에 힘을 싣는다.
국토부는 최근 김 의원에 제출한 자료에서 “무안공항 내 로컬라이저 시설이 공항 안전 운영 기준에 미부합했다”며 “2020년 개량사업 당시 규정에 따라 정밀 접근 활주로 착륙대 종단에서 240ｍ 이내에는 부러지기 쉽게 개선했었어야 했다”고 말했다. 로컬라이저 시설 안전 규정은 무안공항 개항 이후인 2010년부터 적용됐는데 로컬라이저 개량 공사 당시에는 규정이 유효했기 때문에 시설 개선 등 조치가 있었어야 했다는 책임을 인정한 것이라는 해석이 가능한 연구결과다..
김 의원은 당시 개량 공사 설계 용역 입찰공고에는 부서지기 쉬운 구조 확보 방안 검토라는 내용이 포함됐지만 실제 용역 착수·중간·최종보고회 발표 자료에서는 이런 점이 반영되지 않았다. 그러나 국토부와 한국공항공사 관계자 모두 이를 그대로 수용하는 등 부실 검증한 사실이 드러났다고 지적했다.
이어 “둔덕이 없었다면 모두 생존할 수 있었다는 시뮬레이션 결과가 나오면서 둔덕에 문제가 없다던 정부의 입장도 뒤집혔다”며 “부서지기 쉽도록 지어져야 할 둔덕이 죽음의 고개가 된 실체 규명이 이뤄져야 한다. 설계부터 부실한 개량 공사까지 관련자들에 대해 전면적으로 수사가 확대되어야 하며 국정 조사에서 진실을 밝혀낼 것”이라고 강조했다.
한편 정부는 최근 국회에 제출한 자료를 통해 콘크리트 둔덕이 규정을 충족하지 못했으며 안전한 형태로의 개선이 필요했다는 입장을 처음 밝힌 것으로 전해졌다.
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