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경상북도 김천시장 선거에 출마한 나영민 예비후보가 1일 본인의 선거사무실에서 기자회견을 열고 무소속 출마를 선언하며 국민의 힘을 탈당한다고 공식 선언했다.
나 예비후보는 이날 “정당이 아니라 시민을 선택했다”며 “현재 지역 정치는 시민이 아닌 공천 권력을 중심으로 움직이고 있다”고 주장했다. 이어 “불공정한 공천과 명분 없는 제재가 시민의 선택권을 왜곡하고 있다”며 탈당 배경을 설명했다.
그는 “38년 정치 인생 끝에 내린 결정이다”라며 “어떤 위치에 있든 김천의 미래를 위해 책임있는 역할을 하겠다”고 강조했다. 또한 “갈등과 분열이 아닌 포용과 통합의 정치를 통해 김천의 발전을 이끌겠다”고 밝혔다.
특히 공천 과정과 관련해 “일부 도내 타 지역 사례에서 상위권 후보들이 배제되는 등 공천 과정의 공정성 논란이 제기되고 있다”며 제도 개선 필요성을 언급했다. 다만 특정 사례에 대한 판단은 유권자의 몫이라고 덧붙였다.
이번 김천시장 선거는 현재까지 여당 후보와 무소속 후보들이 출마를 준비하거나 선언하면서 다자 구도로 형성되는 양상을 보이고 있다. 일부에서는 복수의 무소속 후보 간 경쟁 구도도 예상되고 있으나 최종 후보 구도는 향후 후보 등록과 선거 과정에 따라 변동될 가능성이 있다.
그는 “공정한 룰 속에서 선거가 치러져야 한다”며 “불이익이 있더라도 기준을 지키며 선거에 임하겠다”고 말했다. 이어 “과거 지역 선거에서 고소·고발 등 갈등이 있었던 만큼 이번 선거는 보다 공정하게 진행되길 바란다”고 밝혔다.
향후 정치 행보에 대해서는 “당선 이후 재입당 여부는 현재로서는 불확실하다”며 신중한 입장을 보였다. 타 정당 입당 가능성에 대해서도 “구체적으로 결정된 바 없다”고 설명했다.
나 예비후보는 선거 전략과 관련해 “무소속 출마가 쉽지 않다는 점을 알고 있다. 시민에게 진정성과 책임감을 전달하는 방식으로 평가받겠다”며 “김천은 자신의 삶이자 반드시 발전시켜야 할 공동체이다”라며 “갈등이 아닌 통합의 정치로 시의 미래를 시민과 함께 만들어가겠다”고 강조했다.
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