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엔비디아가 메르세데스·벤츠와 협력해 제작한 첫 자율주행차를 올해부터 전 세계 시장에 순차 출시한다. 엔비디아가 직접 구축한 자율주행 소프트웨어 스택을 탑재한 차량으로, 자율주행이 피지컬 AI(물리적 인공지능)의 첫 주류 응용 시장이 될 것이라는 전망도 함께 제시됐다.
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 퐁텐블로 호텔에서 열린 CES 2026 특별연설에서 “엔비디아의 첫 자율주행 차량이 도로에 나오게 된다”며 “미국은 1분기, 유럽은 2분기, 아시아는 3·4분기 출시가 예정돼 있다”고 밝혔다.
해당 모델은 메르세데스-벤츠의 신형 CLA를 기반으로 하며, 하드웨어 플랫폼은 벤츠가, 자율주행 스택과 OTA(무선 업데이트) 등 소프트웨어 운영은 엔비디아가 담당한다.
황 CEO는 이날 엔비디아의 차세대 자율주행 AI 모델인 ‘알파마요(Alpamayo) 스택’을 공개했다. 그는 “알파마요는 카메라 입력부터 구동 출력까지 엔드 투 엔드(end-to-end)로 학습됐다”며 “카메라 데이터, 인간 및 자율주행 주행 데이터, 시뮬레이션 데이터 등을 결합해 수십만 개 사례를 정밀하게 학습시켰다”고 설명했다. 실제 주행 영상도 함께 공개되었으며, 황 CEO는 “인간 주행을 학습해 매우 자연스럽게 운전하고, 상황을 추론하며 왜 그렇게 행동하는지 설명할 수 있다”고 강조했다.
벤츠와 협업한 자율주행차에는 알파마요와 함께 ‘클래식 AV 스택’이 병행 구동된다. 규제·안전 검증을 담당하는 레거시 스택과 신형 AI 스택이 상호 감시하며 동시에 작동하는 이중 안전 구조(듀얼 세이프티)다. 초기 단계에서는 향상된 레벨2 수준의 정밀 보조 주행 기능이 우선 적용된다.
황 CEO는 이번 협력이 특정 완성차 업체에 국한되지 않는다고 밝혔다. 그는 “우리가 구축한 전체 자율주행 스택은 생태계에 개방돼 있다”며 “레벨4 자율주행과 로보택시를 추진하는 글로벌 파트너가 빠르게 늘고 있다”고 말했다. 이날 행사에서 공개된 협력사는 35곳 이상으로 전해졌다.
황 CEO는 자율주행이 촉발할 미래 산업 비전도 제시했다. 그는 “향후 10년 내 전 세계 자동차의 대다수가 고도의 자율주행 능력을 갖추게 될 것”이라며 “미래의 자동차는 AI에 의해 작동하는 로봇으로 진화하고, 자율주행차 시장은 로보틱스 산업 가운데 가장 거대한 규모로 성장할 것”이라고 전망했다.
한편 황 CEO는 행사에서 엔비디아의 차세대 AI 슈퍼칩 ‘베라 루빈(Vera Rubin·NVL72)’도 공개했다. 베라 CPU 36개와 루빈 GPU 72개를 결합한 플랫폼으로, 기존 블랙웰 대비 추론 성능 5배, 학습 성능 3.5배 향상이 가능하다고 소개했다. 루빈 GPU에는 차세대 고대역폭 메모리 HBM4가 탑재될 예정이며, 삼성전자·SK하이닉스가 샘플 공급과 양산 인증을 진행 중인 것으로 알려졌다. 루빈 기반 제품은 올해 하반기 출시가 예고됐다.
황 CEO는 “엔비디아는 칩에서 인프라, 모델, 앱까지 AI 전체 스택을 재정의하고 있다”며 “개발자가 혁신적인 피지컬 AI 애플리케이션을 만들 수 있도록 토대를 제공하겠다”고 말했다.
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