레오 14세 교황이 태권도 최고 영예인 명예 10단 유단자가 됐다.
세계태권도연맹(WT)은 조정원 총재는 3일(현지 시간) 바티칸에서 열린 수요 일반 알현에 참석해 교황을 예방하고 명예 10단증과 도복을 전달했다고 밝혔다.
WT는 전 세계 평화 증진과 인도주의 활동에 헌신한 교황의 공로를 기리기 의미가 담겼다고 설명했다. 조 총재는 지난 2017년 프란치스코 전 교황에 이어서 다시 한번 교황청에 명예 10단증을 수여하게 됐다.
이날 알현에는 요르단 아즈락과 자아타리 난민캠프에서 온 7~14세의 시리아 국적 난민 선수 7명이 동행해 의미를 더했다. 난민촌에서 태어나 생애 첫 해외 방문 길에 오른 아이들은 5~7일 로마 포로 이탈리코에서 열리는 세계 태권도 그랑프리의 유소년 대회인 '김 앤 리우' 토너먼트에 참가할 예정이다.
교황은 WT와 태권도박애재단(THF)의 난민 지원 활동에 깊은 감사를 표하며 난민 캠프 출신 선수들을 만나게 된 것이 진정한 기쁨이라고 말했다.
WT는 조 총재가 테니스 애호가인 교황에게 "도복을 입고 테니스를 치셔도 좋겠다"고 농담을 건네자, 교황이 환한 웃음으로 화답했다고 전했다.
한편, 이날 오후에는 로마 스페인 광장에서 태권도 시범단의 고난도 공중 격파와 품새 공연이 펼쳐져 관광객 수천 명의 박수를 받았다.
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