보통의 원리와 자아의 원리, 그리고 인류의 원리

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김태규의 음양오행 경제

특별하길 바라는 건 인간 최대의 약점
일체가 관계 속에서 생겨나고 사라진다
보통의 삶 열심히 살아가는 것이 할 일

김태규 필진페이지 + 입력 2022-06-22 09:36:03

보통의 원리, 기분이 별로인 얘기

‘보통’의 원리 또는 ‘평범성’의 원리란 게 있다. 길을 가다가 누군가가 내 어깨를 스쳤다고 하자, 아마도 그 사람은 그저 그런 보통의 사람, 그냥 시민일 확률이 높다. 그렇다면 당신이 누구이며 나는 누구인가 하면 대개 보통의 평범한 사람일 것이다. 글을 쓰는 필자나 글을 읽는 독자나 보통 사람이란 얘기다.

그런데 보통의 원리는 잘 알려져 있지 않다. 왜 그럴까? 대다수 사람의 감정에 거슬리기 때문이다. ‘아니, 난 그래도 좀 뭔가 특별한 데가 있는데 그런 나를 보통의 그저 그런 사람으로 취급하다니, 은근히 불쾌한 걸’ 하는 심정이다.

나를 특별하게 대접해주길 바라는 감정, 이거야말로 사람이 가진 최대의 약점이기도 하다. 그러니 그 약점을 찌르면 상대를 공략할 수 있고 어필할 수 있다.

젊은 날 만들었던 ‘자아의 원리’

묘한 것은 필자의 젊은 시절 앞서의 이런 생각, 사람은 자신을 중요하거나 특별하다고 여기는데 이를 ‘자아(自我)의 원리’라고 이름을 붙인 적도 있다. 그런 뒤 한참 지나서 ‘보통 원리’란 것이 있다는 것을 알게 되었다.

2000년대 초반 한창 궁핍했던 시절에 이런 생각을 했다. 세상을 보면 성공하는 이는 적고 실패하는 이가 많다. 그러니 내가 실패한 인생으로 마무리한다고 해서 전혀 이상할 것 없다는 생각이었다. 이게 바로 “보통의 원리”를 사용하고 있는 경우다.

그런데 거기서 한 발 더 나아갔다. ‘실패가 보통이고 정상이라면 난 앞으로 더 이상 성공하기 위한 노력을 주체적으로 거부하고 거절하겠어, 난 그냥 의도적으로 실패해버릴 거야, 그러면 이건 좀 뭔가 비범하잖아? 주체적 실패 또는 실패의 자유, 난 이 길을 선택하겠어’ 하고 억지를 부렸다. 이건 ‘자아의 원리’를 나름 묘하게 사용했던 경우다.

당시엔 ‘이왕 망했으니 하고픈 일과 연구나 실컷 해보자, 그래도 가장인 까닭에 밥만 근근이 먹고 살자’는 식으로 정리를 했다. 주체적 실패의 삶을 선택한 셈이다. “난 그래도 특별하니까” 하면서 ‘자아의 원리’를 택한 것이다.

인류의 원리

이제 마지막으로 ‘인류의 원리’란 것을 소개해본다.

광대한 우주를 살펴보니 생명이란 것의 존재 확률이 희박하구나, 그런데 어떻게 해서 우리 인간이라고 하는 지적생명체가 지구에 존재하는 것이지? 하는 의문에 대한 답이다.

생각해보면 그 답이란 것이 좀 재미있다. 그건 말이야, 지적 생명체가 존재할 수 있는 조건을 갖춘 우주에서만 그것을 관측할 지적 생명체가 탄생할 수 있잖아, 그러니 우리에게 관측되는 우주는 반드시 지적 생명체가 탄생할 만한 조건을 갖추고 있는 게 아니겠어! 하는 얘기다. 네가 존재한다는 것은 이미 그럴 만한 세상이 존재하니까 그런 거야 하는 답이다.

그런데 재미난 것은 이 말은 고타마 붓다가 얘기한 연기(緣起)의 주장과 사실 동일한 맥락이란 사실이다.

“이것이 있기 때문에 저것이 있고, 이것이 일어나기 때문에 저것이 일어난다.” 보리수 아래에서 깨달았다고 하는 부처님의 가르침이다.