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평균 기대수명이 늘어나면서 노인 건강 문제가 더욱 중요해지고 있다. 내원 환자들을 보면 70대 중반에도 탁구를 치고 수상스키를 타는 여성이 있는 등 골프·테니스·수영은 기본적으로 높은 연령대에도 할 수 있는 대중 운동이 되었다. 최근 골프엘보·테니스엘보라고 하는 팔꿈치 내상과염·외상과염 환자가 많아졌다.
테니스엘보로 알려진 외상과염은 팔꿈치 바깥쪽의 통증을 유발하며 손을 신전시키는 근육이 시작되는 부위에 염증이 생긴 것이다.
주로 테니스·배드민턴 같은 운동과 나사를 조이는 작업·컴퓨터 사용·무거운 주방 기구 사용 등으로 손과 팔을 반복적으로 쓰는 직업 때문에 생긴다. 초기에는 팔꿈치에만 통증이 국한되어 나타나지만, 점차 손목으로 방사통이 나타난다.
골프엘보는 팔꿈치 안쪽에 염증이 생기는 것으로 내상과염이라고 한다. 골프 스윙처럼 반복적인 동작은 팔꿈치 안쪽 힘줄과 근육 연결 부위에 과부하를 주어 통증을 일으키는데, 주로 골퍼·요리사·목수·주부 등 손과 팔을 많이 사용하는 사람들에게서 발생한다. 초기에는 팔꿈치 통증과 저림이 나타나고 증상이 심해지면 손 힘이 약해지고 어깨와 목으로 통증이 확산하기도 한다.
결과적으로 테니스엘보나 골프엘보 모두 주관절의 한계를 넘는 과도한 사용으로 발생하는 것이다. 양방에서의 치료는 대부분 보존적 요법과 주사 치료·소염진통제 복용·물리치료·체외충격파·도수치료·수술 등이 있다.
수술 받은 환자 중에는 잘못된 수술로 팔꿈치 아래 팔과 손등 근육이 심하게 위축된 사람도 있었다. 또한 외상과염으로 20년간 팔을 제대로 쓰지 못하고 운동을 전혀 못하고 산다는 환자도 있었다. 주관절에 부착하는 인대와 건은 근육과 달리 혈관이 근육에 비해 비교적 많이 발달되어 있지 않다. 그러므로 손상된 인대와 건은 근육에 비해 회복이 매우 느리고 통증도 심하다.
여기에 신경 안정·유독성 물질 해독·피부 정화·이온 작용을 통해 혈액순환을 촉진하고 해독작용을 하여 상처 치유 효과가 있는 금침(금실매선)을 매입하면 지속적인 침 자극과 금의 효능으로 치료 효과가 증대되면서 빠른 시일 안에 통증이 완화되는 경험을 할 수 있다.
금침 치료를 받은 환자들은 만족도가 매우 높고, 잘못된 수술로 위축되었던 근육도 빨리 회복되는 게 관찰된다. 오래전에 금침으로 효과를 본 환자가 다시 금침 치료를 찾는 이유이기도 하다.
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